Au septième mois de la Guerre umbraane, le père de Marius tomba au combat. Le seul survivant du conflit fut son second, un grand guerrier nommé Balen. L’histoire qu’il raconta planait comme un nuage sombre au-dessus de Marius tout au long de son enfance, car il témoigna que le père de Marius avait abandonné son poste et fui ses devoirs dès que les Umbraans avaient attaqué. Cette décision entraîna la destruction totale de toute la force armée. Ce fut une grande humiliation pour la Capitale, qui n’envoya ni honneurs ni condoléances à la mère de Marius pour lui annoncer la nouvelle. Tout ce que l’on pouvait dire, tandis que Marius grandissait, c’était que c’était une honte amère et qu’une fois adulte, il devrait faire mieux que son père lâche. Cela brisa sa mère qui se retira de la vie publique après le scandale. Ce fut Balen qui l’éleva, lui apprenant à manier l’épée et à manier les mots. mais l’homme croisait rarement son regard. Marius ignorait si c’était la culpabilité ou autre chose qui le retenait.

« Reste à terre », cracha Anrai, la pointe de son épée effleurant le menton de Marius. L’homme ravala sa salive et resta là où il était, à terre, son arme gisant à côté de lui. Il serra ses poings de rage ,mais il ne pouvait rien faire contre son orgueil blessé. Il serra les dents, s’efforçant de calmer les battements saccadés de son cœur. Anrai lui adressa un sourire narquois, maintenant son épée immobile un instant de plus avant de la retirer. « la prochaine fois, tu fermeras peut-être ta bouche. » « Pas étonnant que Balen t’ait abandonné », marmonna Marius. Il vit à peine le coup de poing arriver.

Les lèvres d’Anrai tremblaient, ses cils pâles papillonnant contre ses joues constellées de taches de rousseur. « Mon père... » Marius secoua la tête, ravalant sa rage. « Ne le dis pas. Tu ne pourras pas revenir en arrière une fois que tu l’auras dit. » Mais Anrai se contenta de le fusiller du regard et laissa la vérité briser un lien encore fragile, mais si précieux aux yeux de Marius, si solitaire. « Mon père a menti. Il a tué les tiens et s’est enfui, comme un lâche. »