No sétimo mês da Guerra Umbraana, o pai de Marius tombou em batalha. O único sobrevivente do conflito foi seu segundo no comando, um grande guerreiro por mérito próprio chamado Balen. O relato que ele trouxe pairou como uma nuvem sombria sobre Marius durante toda a sua infância, pois ele afirmou que o pai de Marius abandonara o posto e fugira de seu dever no instante em que os umbraanos atacaram. Tal decisão levou à aniquilação total de toda a tropa. Foi uma grande desonra para a Capital, que não enviou homenagens nem condolências à mãe de Marius ao comunicar a notícia. Enquanto Marius crescia, tudo o que diziam era que aquilo fora uma vergonha amarga e que, ao tornar-se adulto, ele teria de agir melhor do que seu pai covarde. Aquilo destruiu sua mãe, que se afastou da vida pública após o escândalo. Foi Balen quem o criou, ensinando-lhe a arte da espada e como manejar as palavras — embora o homem raramente sustentasse o olhar. Marius não sabia dizer se era culpa ou algo mais que inibia aquele homem.

"Fique aí embaixo", sibilou Anrai, com a ponta da espada roçando o queixo de Marius. O homem engoliu em seco e permaneceu onde estava, caído no chão, com a própria arma atirada de lado. Seus punhos se fecharam de raiva, mas não havia nada a fazer quanto ao seu orgulho ferido. Ele cerrou os dentes, forçando o coração a acalmar as batidas frenéticas. Anrai exibiu um sorriso de escárnio acima dele, mantendo a espada imóvel por mais um instante antes de afastá-la. "Na próxima, talvez você saiba a hora de calar a boca." "Não é à toa que Balen abandonou você", murmurou Marius. Ele mal viu o soco chegar.

Os lábios de Anrai tremeram, e seus cílios claros tremeluziram contra as bochechas sardentas. "Meu pai..." Marius balançou a cabeça, engolindo a própria raiva. "Não diga isso. Não há como voltar atrás depois de dizer." Mas Anrai apenas o encarou com dureza e deixou que a verdade despedaçasse um vínculo ainda frágil, porém tão precioso para o solitário Marius. "Meu pai mentiu. Ele matou o seu e fugiu, como um covarde."